中学英語「助動詞may」～してもよい（許可）～かもしれない（推量）

中学英語で学習する助動詞「may」について学習します。

助動詞「may」

助動詞「may」には、「～してもよい」という許可の用法と、「～かもしれない」という推量の用法があります。他の助動詞「can」や「must」などと同じように、後ろに動詞の原形をもってきます。

主語＋may＋動詞の原形 ～

• You may eat this cake.　「このケーキを食べてもいいですよ。」
• It may rain tomorrow.　「明日は雨かもしれない。」

mayの否定文と疑問文

助動詞「may」を使った文章を否定文にするには、「may」の後ろに「not」をもってきます。また、疑問文にするには、「may」を文頭に出し、文末に「?」をつけます。

• 否定文：She may not come here.　「彼女はここには来ないかもしれない。」
• 疑問文：May I open the window?　「窓を開けてもいいですか。」

「may not」の短縮形は「mayn’t」になります。

助動詞「may」のポイント

助動詞「may」のポイントは次の通りです。

❶May I ～?「～してもよいですか？」

助動詞「may」の疑問文は「～してもよいですか」という意味になります。よく使う表現なので絶対に覚えてください。

May＋I ＋動詞の原形 ～ ?

• May I open the window?　「窓を開けてもいいですか。」
  Sure.　Of course.　「いいですよ。」
  I’m sorry you can’t.　「いけません。」

これと同じ表現として「Can I ～?」という表現がありますが、こちらの場合は、「May I ～?」よりも砕けた表現になりますので、友人などによく使います。

❷「may not」で弱い禁止

「may」の「～してもよい」という許可の用法で、これを否定文にすると「～してはいけない」という意味になります。以前に学習した「must not」と同じ意味になりますが、「must not」の方が禁止の意味が強くなります。

• You must not go there.　「あそこに行ってはならない。（強い禁止）」
• You may not go there.　「あそこに行ってはならない。（弱い禁止）」

❸「may」と「might」

助動詞「may」の過去形が「might」になりますが、実際には「may」と同じように使われることがほとんどです。時制を一致させるときや、より丁寧な言い方をする場合に使われます。

• May I open the window?　「窓を開けてもいいですか。（丁寧）」
• Might I open the window?　「窓を開けてもいいですか。（より丁寧）」

「May I ～?」自体が丁寧な言い方ですので、「Might I ～?」は更に丁寧な言い方になります。日常生活ではあまり使わないようです。