中3理科「金星の見え方」明けの明星とよいの明星

中学3年理科。天体の金星の見え方を学習します。

金星

金星は、太陽系の惑星で地球よりも内側を公転する内惑星でした。

地球型惑星に分類され、大きさや密度が最も地球に似た惑星であるため、「地球の姉妹惑星」と呼ばれています。

今日は、内惑星である金星について学習を進めていきます。まず基礎知識として知っておきたいのが、金星の公転についてです。金星の公転は、地球と同じで、北極側から見ると反時計回りになっています。また、地球よりも公転軌道が小さいため、約0.6年で1回公転するということも覚えておきましょう。

また、金星は内惑星であるため、真夜中に観測できないことも覚えておきましょう。

なぜ、金星（内惑星）が真夜中に観測できないのかというと、下の図のように、金星がどこにいても、真夜中は地平線の下に隠れて見えないからです。

外惑星の場合は、真夜中に南の空のほうに来ることができます。したがって、なぜ金星が真夜中に観測できないのかと聞かれたら、「金星の公転軌道が、地球の公転軌道よりも内側にあるから」と答えるようにしましょう。「金星が地球よりも内側を公転しているから」と答えてもいいでしょう。

金星が真夜中に観測できない理由がわかりましたが、もちろんお昼は空が明るすぎて観測できません。では、いつ金星が観測できるのでしょうか。

金星が観測できるのは、日の出前（朝・明け方）と日の入り後（夕方・よい）の、空がうす暗くなったときです。ひと際明るく見えるので、「明星（みょうじょう）」と呼ばれて、昔から親しまれてきました。

明け方見える金星を明けの明星、夕方見える金星をよいの明星と呼びます

明けの明星は、下図のように、明け方東の空で観測できます。金星の左側に光が当たっているので、左側が輝いて見えます。金星の公転軌道が短いので、金星は地球からどんどん遠ざかっていきますが、光を当てている面を地球に向け始めるので、光っている部分の広さは大きくなっていきます（満ちる）。

よいの明星は、下図のように、夕方西の空で観測できます。金星の右側に光が当たっているので、右側が輝いて見えます。金星の公転軌道が短いので、金星は地球にどんどん近づいてきますが、影の部分を地球に向け始めるので、光っている部分の広さはせまくなっていきます（欠ける）。